Карл Петрович Брюллов родился 12 (23) декабря 1799 года в семье академика, резчика по дереву и гравера французского происхождения П.И. Брюлло. С 1809 по 1821 год обучался живописи в Императорской Академии художеств у А.И. Иванова, А.Е. Егорова и В.К.Шебуева. В 1821-м получил большую золотую медаль за картину «Явление Божие Аврааму у дуба мамврийского в виде трех ангелов» (ныне — Русский музей). В 1822-м отправился в Италию как пенсионер Общества поощрения художников. С 1831 по 1833 год работал над картиной «Последний день Помпеи» (ныне — Русский музей).

В 1832-м создал полотно «Всадница» (ныне — Третьяковская галерея). В 1835-м по приглашению В.П.Давыдова принял участие в историко-художественной экспедиции в Грецию. Посетил Турцию. В декабре того же года вернулся на родину. С 1836 по 1849 год руководил историческим классом Императорской Академии художеств. Создал ряд портретов. В 1843-1847 годах работал над росписями плафона и стен Исаакиевского собора. Из-за обострившейся болезни сердца в 1849-м отправился на остров Мадейра. Посетил Испанию. В 1850-м переехал в Италию. Скончался 11 (23) июня 1852 года в местечке Манциана близ Рима.

В издание вошли восемь портретов, исполненных К.П. Брюлловым в различные периоды творчества. Они ярко демонстрируют своеобразные типологические структуры портретного образа: парадные и камерные изображения, групповой семейный портрет, конный «портрет-прогулка», автопортреты. Среди представленных произведений - парадное изображение «Дамы у фортепьяно» (1838), «Портрет Е.П. Гагариной с сыновьями Евгением, Львом и Феофилом» (1824), а также повторение самого известного автопортрета К.П. Брюллова.